包皮过长是指阴茎皮肤包裹龟头，使龟头不能完全外露；若阴茎勃起时龟头可外露，则称为假性包皮过长，而阴茎勃起时龟头不可外露，称为真性包皮过长。所谓包茎，是指包皮完全包裹龟头，龟头任何时候都不能外露。包皮过长若能经常清洗，保持包皮腔清洁，可不处理；若有反复感染，可行包皮环切术；而包茎者则需手术治疗。包皮过长和包茎容易造成一些不良影响，如感染、嵌顿水肿、阴茎癌、早泄等。
那么，是不是所有的包皮过长患者都需要手术呢？答案是否定的。
一般认为对于20岁以下男性，尽可能不手术治疗，因为无论谁手术，都会有手术瘢痕，影响外观美感，但对功能影响不大。处于发育过程中的男性，若包皮切除过多，影响阴茎的勃起，甚至疼痛、弯曲。但若是包茎，建议尽早手术治疗，在青春期之前手术即可。
20岁以上男性，阴茎发育成熟，若反复出现包皮炎，可手术切除部分包皮，达到治愈炎症的目的。若阴茎完全勃起，仍有包皮覆盖，可手术切除部分包皮。
对于阳痿、早泄的患者，只要不是原发的，不建议行包皮环切术及阴茎背神经切断术，因为这样会加重患者心理负担，手术不起作用，反而会加重病情。若是功能性的，主要靠心理调节，不要靠手术治疗。