在中国传统文化中，有许多动物被人们看做是吉祥的灵物。今天我们要了解的这种瑞兽，和麟、凤、龙合称为“四灵”，也是其中唯一真实存在的动物——龟。
在《礼记》中记载：“介虫三百六十，龟为之长。”“介虫”，就是各种带有甲壳的动物，可见早在几千年前，龟在人们心中的地位就已经十分崇高了。
自古以来，因为龟崇高的地位和长寿的特征，文人墨客留下了许多吟咏它的作品。今天我们就通过一首耳熟能详的诗词，一起来了解一下神龟。
龟虽寿
（三国）曹操
神龟虽寿，犹有竟时；
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
公元年，曹操北征乌桓凯旋时，写下了《步出夏门行》的组诗，其中第一首就是《观沧海》。
今天这首《龟虽寿》是其中的第四篇，全诗基调慷慨激昂，抒发了诗人老当益壮、积极进取的豪迈情怀。
诗一开篇，诗人从神龟、腾蛇切入，揭示了生死的自然规律。《庄子·秋水》中说：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。”
神龟去世时已经有三千岁了，说明它是非常长寿的动物。而腾蛇，是中国神话传说中一种类似龙的神兽，民间就有“腾蛇游雾龙乘云”的说法。
可诗人却说：神龟的寿命虽然长久，但也会有生命终结的时候；腾蛇尽管可以乘雾飞行，终究也会死去化为灰烬。在这四句中，作者指出了万物生死是不可抗拒的自然规律，表达了自己对于生死的理性认识。
接下来，作者抒发了自己的人生感慨：曾经驰骋疆场的千里马已经老了，无奈地蛰居在马棚里，但是它的志向依然是驰骋千里。
志向远大的人到了晚年，奋发向上的雄心也不会因为年龄而停滞。人寿命长短的不同，不仅仅是由天命决定的，更是掌握在自己的手中。只要自己保持身心和乐，也可以延年益寿。
诗到这里，意境陡然开阔，于是，诗人高兴地说：“幸甚至哉，歌以咏志。”表达了自己赋诗明志的意向。
那为什么龟在中国传统文化中备受人们喜爱呢，甚至称它为“神龟”呢？这就要从两幅神秘的图案——“河图”和“洛书”说起。
《易经》中写到：“河出图﹐洛出书﹐圣人则之。”“圣人”指的是华夏民族的人文始祖伏羲。相传，有龙马在黄河边出现，背着“河图”；有神龟从洛水浮出，背着“洛书”。伏羲正是根据这两个神秘图案，参悟到自然界阴阳交替的规律，绘制出了“八卦”，这也体现了华夏先民们的图腾崇拜，以及对于宇宙万物的哲学思考。唐宋时的官员会依据品级高低，佩戴不同鱼袋来证明身份。
武则天曾让官员把随身佩戴的金鱼袋、银鱼袋、铜鱼袋，改为金龟袋、银龟袋、铜龟袋，这就是李商隐的诗句“无端嫁得金龟婿”中，“金龟婿”的由来。在古人的诗文中，常将龟与寿、财富联系在一起，寄寓着美好。在中国传统绘画中，龟也是经常出现的题材。今天我们一起在金代画家张珪的《神龟图》中，看看龟的神灵奇异。这幅画描绘了灵龟正在吞云吐气的场景。
▲《神龟图》金张珪绢本设色26.5cm×53.3cm
北京故宫博物院藏
整幅图构图简洁，我们先从画作的主体部分来看。画面的右下角，近景临水的岸滩上，匍匐着一只乌龟。
它前面的两条腿短粗有力，后面的两条腿用力蹬地，尾巴细长，眼睛往空中看去。
画家用工整细腻的笔法，把龟壳上的甲纹描画得一丝不苟，活灵活现。画家在龟背上描绘了整齐的毛发，随风向后扬起。这只乌龟正仰着头，口中吐出一股云气。云气飘向天空，正中隐隐约约挂着一轮红日，上面有一个已经无从考证的文字，应该是已经失传的女真文字，有学者提出，或许就是“龟”字。画面远景处的广阔水面和沙丘，给整幅画带来一丝神秘感。中国传统文化中对龟的崇拜，从宋朝开始向民间普及，许多文人都表达出庄子“愿作泥中曳尾龟”的洒脱心迹，期望归隐山林。龟，助女娲补天，向伏羲献“洛书”，帮禹治水，助仓颉造字，传说故事中处处都有它的身影。它不仅是长寿、吉祥、富贵的象征，也是数千年华夏文明发展的见证。
原标题：《龟：神龟虽寿，犹有竟时》