生命的演变，起初是简单的单细胞，然后变成多细胞，从海洋发展到陆地，接着又冲向天空，生物经过了数十亿年的进化，这才有了如今地球充满生机的样子。
每个物种差不多都很特别，各种属的亚目分支都不一样，这都是演化的证明。但有一类物种非常特殊，科学家研究它的时候，压力大得前所未见，再没有别的物种比它的演化更特别，这就是龟。
科学家们一度可喜欢研究龟类啦，难道这个物种以前很吓人吗？其实是因为龟在亿万年的演化历程中的变化太特殊了，简直就是进化论里的终极难题。
咱们平常说的乌龟，通常指的是那种背上有厚厚的壳，四肢动作慢悠悠，还能把头藏进壳里的家伙。就连鳖这种比较特别的“龟”，都被人们叫做“王八”。从这就能看出，人们对这类生物没啥严格的区分。
不过科学家做研究得把这些事儿整清楚，实际上不管是鳖还是乌龟，它们都属于脊索动物门爬行纲里的一个目，学名叫做龟鳖目。
一般来说，龟在陆地和水里都能过日子，还有能一直在水里生活的龟，像鳄龟、海龟。龟是爬行动物，它的寿命比别的生物长很多，有的龟甚至能活好几百年。
龟的寿命取决于它的新陈代谢，龟的代谢效率往往很慢，而且龟是变温动物，和有些爬行动物不一样。不过，最让科学家想不明白的是，龟背上的甲壳到底是怎么进化来的？
龟的解剖图以及骨架结构的呈现，把科学家弄得更迷糊了。龟壳可不是后来“长”出来的，打从一开始就有，是身体的一部分，跟人的胸腔差不多。实际上，龟壳是由龟的脊柱和四肢连接的关节部分构成的，这可让科学家稀奇坏了。
不是说这种生理结构在自然界特离谱，自然界奇怪的生物多着呢，可龟壳的演化在生物进化史上根本就找不到确实的证据来证明。这就让科学家没法去追根溯源，一时间龟的进化研究都不知道从哪开始。
多数动物都具备趋利避害的本能，不管是借助环境还是把控自身身体。科学家把龟骨骼的矢状切面剖开后，看到了龟特别的构造。通常来说，龟壳有50到60块骨块，腹部甲板的骨块最少，大概只有7到11块。
甲壳会横向延伸，和肩带、胸骨、腹甲连在一起，这是龟身体的一部分。龟年龄越大，甲壳也越大，肋骨横着长就成了甲壳脊，这是龟独特身体构造的另一部分。在成长的时候，支撑龟壳的骨架就是这样横着长，然后越来越大。
在自然界里，除了乌龟，别的动物或者爬行动物都没有这种独特的生理构造。科学家想找到这种进化的源头，好让生物进化史更完善，可在这上面却犯了愁。
有人或许会讲，乌龟呀，既然是爬行动物，又有这样的壳，说不定是恐龙、蜥蜴之类的后代演变来的。实际上，以前真有过这种大胆的猜测。而且从时间方面来讲，乌龟经历过恐龙时代，或许这种可能不是没有。
不过很快，这种假说就因为恐龙的生物分类慢慢被否定掉了，最后的证据显示，当下恐龙的后代只可能是像鸟类那样的生物。科学家们只得从另一条路去推断龟的起源。
科学家主要还是盯着爬行动物，龟鳖目里的海龟引起了科学家的